御苑ニュース

青空に鮮やか！ハクモクレン咲き始め
2004年3月6日
	「ハクモクレンのみごろはいつですか？」季節の旬を楽しみに、問い合わせも増えてきています。 　新宿御苑の春の代表花・ハクモクレン。やわらかな淡いクリーム色の花と青空のコントラストも鮮やか。新宿門を入ると、迎えてくれるこのハクモクレンのアーチ。すがすがしい春の訪れを感じさせます。

開花から約1週間。今週は寒の戻りで咲き進み具合も一休みでしたが、久しぶりの青空とあたたかさに、ぐんぐんと花を開き始めました。 　毛皮の外皮を脱いで、みずみずしい花びらがのぞいたつぼみ。朝にはまだ片手で数えるほどの開花輪数でしたが、数時間後にはぐんぐんと花を開いてゆきました。

	日本庭園の茶室・楽羽亭そばの大木は、園内でも人気の樹木の一つ。江戸時代に植えられたといわれ、高さ14ｍ・幹周り2ｍ以上ある大木は、都内のハクモクレンの中でも珍しいほどの大きさ。満開期には1本の木から3000以上もの花が咲くともいわれています。 　見上げると木の上のほうにうっすらと白いベールがかかっています。

みごろの時期を紹介するのは難しいこの大木。いっせいにパッと花が開くのではなく、陽のあたる上の方から順に咲き進んでゆきます。下の花が咲くころには、すでに上の花が散っているので、半分ぐらい咲いたころがちょうどよいのでしょうか。 　風にはらはらと舞い始めた花びらと、まだ毛皮の外皮を着た下枝のつぼみ。一本の木の中に、様々な時間が流れているのがわかります。